Большая советская энциклопедия - кайманы

Кайманы, общее название 3 родов пресмыкающихся (Caiman, Melanosuchus и Paleosuchus) семейства аллигаторов. От собственно аллигаторов отличаются отсутствием костной перегородки в обонятельной полости и наличием костного брюшного панциря. 5 видов; распространены в водоемах Центральной и Южной Америки. Наиболее крупный — черный К. (Melanosuchus niger) достигает 4—5 м длины. Распространен в бассейне р. Амазонка. Самки откладывают по 30—40 яиц (длина до 9 см) в углубления влажной почвы недалеко от воды. Питается главным образом рыбами; кроме того, поедает водоплавающих и болотных птиц, а также млекопитающих; нередко нападает на мелкий скот, особенно во время паводков на полузатопленных пастбищах. Лит.: Wermuth H. und Mertens R., Schildkroten. Krokodile. Bruckenechsen, Jena, 1961.